質の高い睡眠をとることは「宝くじ」に当選するような満足感があると、学術的研究により明らかになった。宝くじに当たらなくとも、よい眠りをとっていれば、それは同じ様なものなのだ。

最新の研究では“ピンクノイズ”が睡眠の質を高めるのに有効だとする結果も出ているようで、不眠に悩まされている人々に朗報になり得るかもと注目されているようだ。実際に行われた調査では2晩にわたり、平均年齢75歳の老人13名が泊りがけで参加した。うち一晩はヘッドフォンをつけてもらい、ピンクノイズを聴きながら就寝してもらったところ、どの人もピンクノイズを聴きながら寝るとぐっすり眠れたと回答したという。

「ノイズ」ときくと何やらやかましそうだが、ノイズはノイズでも騒音どころか非常に役に立つ雑音があるらしい。最新の研究では“ピンクノイズ”が睡眠の質を高めるのに有効だとする結果も出ているようで、不眠に悩まされている人々に朗報になり得るかもと注目されているようだ。

そんな睡眠不足な肉体をフレッシュな状態に戻すには「キャンプが良い」とする研究が、生物学関連の科学誌であるCurrent Biology上で公表されました。研究では最初に5人のボランティアを募集し、12月のコロラド・ロッキー山脈で6日間のキャンプを行いました。このキャンプではスマートフォンなどの電子機器はおろか、懐中電灯の使用すら禁止されていました。また、キャンプ期間とキャンプに来る前の自宅で過ごしていた週のメラトニン濃度を比較するため、参加者の唾液サンプルを分析しています。

忙しい毎日の生活のなかで疲れがたまってくると、ついついうっかりミスをしてしまった……ぼんやりしてしまった……そんな経験をしたことがある人は少なくはないでしょう。「そんなときは思い切って昼寝をすれば、疲れた脳がすっきり回復する」といった話を聞くことがありますが、この「昼寝」には、一体どれくらいの睡眠時間が適しているのでしょうか。

睡眠不足は死亡リスクを上昇させ、仕事の生産性を低下させるとされてきましたが、日本人の睡眠不足を原因とした国家レベルの経済的損失は、国民総生産（GDP）の2.92％にあたる1,380億ドル（約15兆9,638億円=2017年1月4日現在）に達し、このGDP比は調査対象5か国の中でも最大であることが、米国のシンクタンク｢ランド研究所｣の調査研究で分かりました。

最近の最も重要な発見の一つは、睡眠中に脳の掃除が行われているということだろう。言ってみれば、睡眠は脳に夜間清掃スタッフを送り込んでいて、彼らが、日中に脳細胞の間にたまった有害なたんぱく質を除去してくれるということだ。

睡眠不足は、単に物理的な問題ではなく、精神的、感情的ストレスの要因になり、記憶力の低下や気分障害、免疫機能の低下、肥満など様々な健康問題を引き起こすとされている。米小児科学会では、14～17歳の子供たちの睡眠時間は8.5時間～9.5時間取るように推奨しているが、2014年の調査によると、アメリカ人の10代の子供たちのうち、8時間以上睡眠をとっているのは32％に過ぎないという。

睡眠時間が短いと身体や心に大きな影響を及ぼすということはよく知られていますが、具体的にはどんな影響があり、また何時間睡眠することが望ましいのでしょうか。メルマガ『ドクター徳田安春の最新健康医学』の著者で現役医師の徳田安春先生が、睡眠不足による弊害と、確保すべき最低の睡眠時間について、その根拠も含めて解説しています。

なんとたった1日食事に対する気のゆるみがあるだけでも、睡眠の質に影響する可能性のあることが判明しました。米国睡眠医学会の学術誌で発表されたその研究を、海外の医療系情報サイト「メディカル・ニュース・トゥデイ」が取り上げています。